◎S・ライト級 ４回戦
野崎 祐一郎（八王子中屋／4戦3勝2KO1敗）
vs
宮崎 辰也（マナベ／5戦3勝3KO1敗1分）
結果…2R2分55秒KO負け
試合の大半を支配するも逆転TKO負け、しかし野崎はここからだ！
野崎祐一郎選手の東日本新人王戦準々決勝は、試合をほぼ支配するも２回終了前にダウンを奪われ、その後の追撃によりTKＯ負けとなりました。
今年２月に判定で４年ぶりの復帰戦を勝利で飾ると、新人王予選に参戦し初戦は最終回TKＯ勝利。確実にリングの上で戦う感覚を取り戻して来ました。
４年前、野崎君は家族を持つ事を決心する中で、ボクシングとの両立の難しさを感じて若いながらも現役を引退。そのとき一度は諦めたのが新人王戦への参戦でした。しかし去年、再びボクシングに戻る事を決意、ボクシングのTV放送を見て、うずく姿の野崎君を見た妻が背中を押してくれたのだ、と彼は言いました。２年前に生まれた娘も育てる中、父親としても、ボクサーとしても半端になる事のないよう、全力で練習し、働いてこの日の対戦を迎える事になりました。
そんな野崎君の試合は最高の立ち上がりを見せて始まりました。ステップを刻んで常に動く中、離れた距離からジャブ、詰まればボディとリズムよく上下に打ち分け、相手の宮崎選手を寄せ付けません。相手の手数が少なかった事もありましたが、課題としていたディフェンスも崩す事なく１回を終えます。
続く二回もボディのレバーブロー等で相手の動きを止めると、ストレートを顔面に打ち込み、優勝候補の一人と目されていた宮崎選手に、触れさせる事もない一方的なペースでこの回も進めて行きました。
しかし、この２回終了前、相手の左フックを痛烈に顔面にもらうと、打たれ強い野崎君がまさかのダウン。後頭を打ち、何とか立ち上がるも足取りがおぼつかない中、残り数秒の所で相手に詰められストップ。わずか２０秒ほどでの大逆転劇でした。
試合後の野崎君は多くを語る事なく、悔しさを噛み締めていました。１発の出来事だったので、身体にダメージはありませんでした。その事が彼の家族への救いだったとともに、また試合後、彼が救われるのもこの家族がいるからなのだと思いました。
去年の復帰を決意以来、走り続けた野崎君。「また休んでから頑張りますので、よろしくおねがいいします！」と答える彼の姿は逞しく見えました。
しばしの休息後、彼には次の成長が必ず待っているはずです。そのとき、また皆の応援が彼の傍らにあれば、と願います。応援有り難うございました！
■ 写真提供：こんどうさん
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